Commissaris van de Koningin Clemens Cornielje bezoekt donderdag 21 april TP-Metal in Beek. Dit bedrijf heeft namelijk een succesvol, duurzaam project opgezet waarbij meer dan 20 uitkeringsgerechtigden aan het werk gezet konden worden. Mede-eigenaar Paul van Uum: ‘Op deze manier doe je echt wat voor de samenleving.’
Toen Clemens te Pas in 2008 startte met TP-Metal richtte hij zich met de metaalbewerking vooral op het binnen- en buiteninterieur van onder meer winkels. Paul van Uum, tot die tijd al meer dan twintig jaar werkzaam bij de Rabobank, werd een jaar later mede-eigenaar. Maatschappelijk verantwoord ondernemen was hem door de Rabobank bij wijze van spreken met de paplepel in gegoten. De betrokkenheid bij de minderbedeelden in de samenleving is redelijk groot’, legt Van Uum uit. Toen hij, in samenwerking met Pfixx Solar, het project oppakte om voor het zonnepark Azewijn een metalen systeem te ontwikkelen om de zonnepanelen te dragen, zocht hij dus ook een manier om langdurig werklozen bij het arbeidsproces te betrekken. Dit project leende zich daar namelijk uitstekend voor.
Immens succes
Hij stapte met zijn idee naar de gemeente Montferland, die grote aantallen mensen kon ‘leveren’; eerst vijf en in een tweede project 21 uitkeringsgerechtigden. TP-Metal legde geen restricties op en wilde iedereen aan het werk helpen, ook zonder een verklaring van goed gedrag. ‘Maar wel met als voorwaarde dat we iemand die echt niet kan of wil binnen een paar dagen mogen wegsturen’, benadrukt Van Uum. Voor deze mensen werd het een werkstage om terug te kunnen keren in het arbeidsproces en voor TP-Metal leverde het financieel voordeel op. Als stok achter de deur werd iedereen die er aantoonbaar met de pet naar gooide, gekort op de uitkering. ‘Maar ik heb de begeleiding wel enigszins onderschat’, geeft Van Uum toe. ‘Het zijn wel allemaal mensen met een achtergrond…’ Hij is er dan ook best trots op dat van de meer dan twintig uitkeringsgerechtigden er uiteindelijk negentien uit hun uitkeringssituatie zijn geraakt door het project. ‘Het succes van dit verhaal was immens.’
Sparren
Terwijl dit project op zijn eind loopt, kijk Van Uum al weer verder naar nieuwe mogelijkheden. ‘In de markt dienen zich heel veel kansen aan en daar staan wij voor open.’ Hij bezoekt daarom meer gelegenheden zoals het innovatiecentrum Syntens ze organiseert. Van Uum: ‘Ik had behoefte aan iemand om mee te sparren. We bedenken veel nieuwe dingen en ik vroeg me af hoe het dan zit met bijvoorbeeld octrooi en innovatievouchers.’ Het Octrooicentrum Nederland verwees hem naar Syntens. ‘Zij hebben goede adviseurs die ons breed kunnen ondersteunen. Via Syntens ben ik nu ook in contact gekomen met TNO.’ Daarmee wil hij onderzoeken of het systeem dat de zonnepanelen draagt in aanmerking kan komen voor een certificering.
Goed signaleren wat belangrijk wordt
Innovatieadviseur Margret Klein Holkenborg van Syntens bracht Paul van Uum in contact met TNO. “Hij kwam omdat ze hun systeem tüv wilde laten keuren Er is nog geen ander systeem dat zonnepanelen draagt dat zo’n keurmerk heeft. Ik heb ze gekoppeld aan een expert van TNO op het gebied van windbelasting.” Ze is enthousiast over de marktverbreding die TP Metal hiermee heeft ingezet. “Dit bedrijf is heel goed in bepaalde metaalbewerking en het is slim om zich hierop te richten. Er wordt nu veel geïnvesteerd in duurzame energie. Ik denk dat dit bedrijf wel gaat groeien”, voorspelt ze. “Ze zijn goed op zoek naar kansen in de omgeving, weten de gemeente erbij te betrekken en denken na over hoe ze personeel kunnen krijgen. Dat signaleren in de omgeving wat belangrijk wordt, is bijna het belangrijkste bij innovatie.”